膨润土，也叫斑脱岩，皂土或膨土岩，是以蒙脱石为主的含水粘土矿，主要化学成分是二氧化硅、三氧化二铝和水，还含有铁、镁、钙、钠、钾等元素。

天然膨润土的主要成分是蒙脱石，是由两层硅氧四面体和一层铝氧八面体组成 2：1型层状硅盐矿物，四面体片中的硅可被铝随机置换，但代换量不超过15%； 八面体片中的铝（镁）可被同价或低价阳离子类质同象置换。 膨润土表面通常存在一层薄的水膜，不能有效地吸收疏水性有机污染物，限制了其在水处理领域中的应用。

膨润土通常为白色，由于含有杂质且化学组份不等量，也有的膨润土呈浅灰色、淡红色、褐红色、黑色、斑杂色等，并具有蜡状、油脂或土状的光泽。在质感上，既有松散的，也有致密坚硬的。膨润土吸湿性很强，能吸附自身体积8～20倍的水量，吸水膨胀后能达到30倍。在介质水中呈胶体悬浮状，并具有一定的粘滞性、触变性和润滑性，同泥沙等细碎屑物质的掺合物具有可塑性和粘结性，有较强的阳离子交换和吸附能力。

 膨润土由于具有吸水性、膨胀性、阳离子交换性、触变性、粘结性、吸附性、增稠性、润滑性、稳定性、脱色性等性能，被广泛应用于各个工业部门。其主要用途是铁精矿球团、钻井泥浆、铸造型砂粘结剂、动植物油脱色净化等；